■ 精子新功能：精子“说服”女性接受怀孕

人们通常认为，精子在生殖过程中只有一个作用——使女性的卵子受精——但阿德莱德大学(University of Adelaide)的研究推翻了这种观点。

发表在Communications Biology上的一项新研究显示，精子还会直接向女性生殖组织传递信号，以增加受孕的机会。

领导这一研究的Sarah Robertson教授说：“这项研究首次表明，精子中的信号说服了女性的免疫反应，从而使她的卵子受精并怀孕。”

“这颠覆了我们目前对精子能力的理解——精子不仅是遗传物质的载体，也是说服女性向男性投入生殖资源的‘代理人’。”

之前的研究表明，精液中的蛋白质能调节女性在受孕时的免疫反应，精子是否会影响这种反应，目前还不清楚。

在最新研究中，研究小组评估了与精子完整或输精管切除的雄鼠交配后，对小鼠子宫整体基因表达的影响。完整的雄性引起了雌性基因的更大变化，特别是影响了免疫反应途径。

与精子有接触的雌性比与输精管切除的雄性交配的雌性产生更强的免疫耐受性。通过在细胞培养实验中检查精子与雌性细胞相互作用的影响，研究人员证实精子是直接原因。

这些新发现表明，精子健康不仅对受孕很重要，而且对生出健康婴儿的机会也有持续的影响。年龄、饮食、体重、饮酒、吸烟以及接触环境中的化学物质等因素都会影响男性的精子质量，因此对怀孕健康的影响可能比之前认为的更大。

Robertson教授说：“人们认识到，精子影响生殖活动不仅仅是使卵母细胞受精，这表明，精子质量不仅会影响受孕，还会影响妊娠健康。”

“经常性流产、先兆子痫、早产和死产等情况都受到女性免疫反应的影响，而这与伴侣的精子有关。”